Wat is monomateriaal en waarom is het zo populair?

We horen het steeds vaker in de verpakkingswereld: de schreeuw om monomaterialen. Maar wat is monomateriaal eigenlijk en wat maakt het zo aantrekkelijk?

De naam monomateriaal zegt het eigenlijk al: het is een verpakking gemaakt van één soort materiaal. Dat kan bijvoorbeeld papier, aluminium of plastic zijn. Wat veel mensen niet weten, is dat ogenschijnlijk duurzame verpakkingen toch bestaan uit meerdere lagen en materialen. Denk aan:

• Kartonnen koffiebekertjes
• Zakjes voor bloemzaden
• Suikerriet snackbakjes

Wat meer voor de hand liggende voorbeelden zijn:

• Vensterzakken (voor brood of lekkernijen)
• Enveloppen met venster
• Luchtkussenenveloppen

Op laatstgenoemde verpakkingen is het laagje plastic duidelijk zichtbaar, in tegenstelling tot het bovenste rijtje.

Buiten deze verpakkingen komt het ook voor dat winkeliers of ondernemers zelf een verpakking creëren bestaande uit meerdere materialen, bijvoorbeeld:

• Een kartonnen doos met plastic tape
• Een papieren tasje met een plastic sticker
• Natronkraft cadeaupapier met een plastic krullint of trekstrik

Wat is het probleem?

Het grootste probleem met dit soort verpakkingen is dat de materialen moeilijk van elkaar te scheiden zijn tijdens het afvalverwerkingsproces. Plastic komt in de papierstroom terecht en andersom, waardoor de kwaliteit van het gerecyclede materiaal met grote stappen achteruit gaat.

In de praktijk haalt lang niet iedereen het plastic venster uit een envelop, en het scheiden van een dun laagje plastic in een koffiebeker is al helemaal onmogelijk. Dit maakt het uitdagend om het recycleproces 100% ‘schoon’ te houden.

Vaak belanden dit soort verpakkingen ook op een afvalberg, in plaats van dat deze in het recycleproces terechtkomen.

Functie vs doel

Natuurlijk streven de meeste bedrijven naar het gebruik van monomateriaal. Helaas is dat (nog) niet altijd mogelijk. Verpakkingen met barrièrefuncties, zoals drinkpakken en vlapakken, moeten wel ingelegd worden met meerdere lagen om te voorkomen dat deze gaan lekken.

In deze gevallen wordt er vaak gekeken naar de vraag: hoe kunnen we duurzaamheid het dichtst mogelijk benaderen met deze verpakking? Dit resulteert vaak in het gebruik van minder materiaal of een vermindering van het aantal (barrière)lagen.

Kort samengevat

Samengevat zijn monomaterialen populair omdat:

• De kwaliteit van het materiaal gewaarborgd blijft tijdens het recycleproces
• Het goedkoper is dan al het afval sorteren
• Het niet op de afvalberg beland
• Deze gemakkelijker door de consument bij het juiste afval worden weggegooid.

Bent u ook op zoek naar duurzamere verpakkingen of monomaterialen? Neem gerust contact met ons op of bezoek eens onze pagina over duurzame verpakkingen.